تعتبر مدة صلاحية الأطعمة المعبأة مهمة جدًا من حيث سلامة الأغذية وجودة الأغذية. تشير مدة صلاحية المنتج الغذائي، بعباراتها الأكثر عمومية، إلى الحد الأقصى للوقت الذي يمكن فيه تخزين المنتج الغذائي واستهلاكه مع الحفاظ على خصائصه المرغوبة مثل الطعم والمظهر والقيمة الغذائية في ظل ظروف تخزين معينة (درجة الحرارة والرطوبة… ). الكائنات الحية الدقيقة الموجودة في المنتج تنمو في ظل ظروف معينة وتتسبب في تدهور المنتج، مما يسبب تغييرات مثل عدم الطعم وتغير اللون الذي يجعل هذا المنتج غير مفضل لدى المستهلك النهائي.
يعد فهم العوامل التي تؤثر على العمر الافتراضي للأغذية المعبأة أمرًا حيويًا لكل من المصنعين والمستهلكين.
نتيجة لطبيعتها، تحتوي المنتجات الغذائية على كائنات دقيقة، ويمكن لهذه الكائنات أن تسبب التلف في ظل ظروف معينة. لذلك، يعد التغليف الموثوق والعالي الجودة أحد أفضل الطرق للحفاظ على المنتج سليمًا. التعبئة والتغليف الحراري هي إحدى هذه الطرق. يمكن أن تضيف التعبئة والتغليف الكبس الحراري والتعبئة الغازات المعدلة (MAP) أيامًا أو حتى أسابيع/أشهر إضافية إلى العمر الافتراضي للمنتجات الغذائية.
ما فائدة إطالة العمر الافتراضي للمنتجات الغذائية؟
عندما تقوم بتمديد مدة الصلاحية والحفاظ على المنتج طازجًا مثل اليوم الأول، يمكنك شحن منتجاتك إلى مناطق بعيدة جغرافيًا وبالتالي إنشاء أسواق جديدة لمنتجاتك.
ما هي العوامل الرئيسية التي تؤثر على مدة الصلاحية؟
حرارة
يعد التحكم في درجة الحرارة أحد أهم العوامل التي تؤثر على مدة صلاحية الأطعمة المعبأة. تعمل درجات الحرارة المرتفعة على تسريع التفاعلات الكيميائية، مما يشجع نمو الميكروبات ويؤدي إلى تلف الطعام. لذلك، لكي يتم تخزين المنتجات دون أن تفسد، يجب التحكم في درجة الحرارة والحفاظ عليها عند مستوى مناسب طوال سلسلة التوريد.
رُطُوبَة
يعد محتوى الرطوبة في الأغذية المعبأة عاملاً مهمًا آخر يؤثر على مدة الصلاحية. إذا كان مستوى الرطوبة أعلى من المستوى المحدد، فقد يخلق ذلك بيئة مواتية لنمو الميكروبات وتحدث التفاعلات الأنزيمية وتؤدي إلى تلف الطعام. ومن ناحية أخرى، يمكن أن تؤدي الرطوبة غير الكافية إلى جفاف الطعام وفقدان مذاقه ونضارته.
جو التعبئة والتغليف
تعد التعبئة والتغليف في الغازات المعدله (MAP) إحدى التقنيات التي تعمل على إطالة مدة الصلاحية عن طريق تغيير تركيبة الغازات داخل العبوة. على سبيل المثال، يمكن أن يؤدي تقليل مستويات الأكسجين وزيادة مستويات ثاني أكسيد الكربون إلى إبطاء الأكسدة ونمو الميكروبات. يستخدم MAP بشكل شائع في تعبئة اللحوم والمأكولات البحرية ومنتجات الألبان والجبن ومنتجات الدجاج والدواجن والمخبوزات والفواكه والخضروات الطازجة.
